[Zoologie] « Les sols sont notre patrimoine », entretien avec Marc-André Selosse
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À l'interface de l'atmosphère et des roches de l'écorce terrestre, le sol comporte de la matière dans tous ses états: solide, liquide et gazeux. Haut lieu de biodiversité, il fourmille d'animaux et de micro-organismes qui vivent et se nourrissent de façons étonnamment variées. Cet écosystème ultradynamique fournit de nombreux services à l'humanité. Marc-André Selosse, professeur au Muséum national d'histoire naturelle, nous fait découvrir les trésors du sol mais aussi les dangers qui pèsent aujourd'hui sur eux.
La Recherche • À quel moment avez-vous pris conscience que le sol est un écosystème à part entière, et non un simple support qu'on piétine, laboure, déplace, mélange, au gré de nos projets agricoles et urbains ?
Marc-André Selosse • Comme tout le monde, enfant, j'ai vite été en contact avec le sol: je l'ai touché, je suis tombé dans les feuilles mortes. Et, d'une certaine façon, je l'ai mangé puisque notre alimentation est composée de produits du sol. Mais ce n'est que bien plus tard, au cours de mon cursus universitaire, que j'ai pris conscience de sa nature complexe et des liens étroits que nous avons avec les sols. Cela s'est produit au début des années 1990, lors d'une formation complémentaire à l'École nationale du génie rural, des eaux et des forêts, où j'ai reçu le temps d'une journée les enseignements de Claude Bourguignon [ingénieur agronome français, ancien assistant de recherche à l'Inrae], qui divulguait avec beaucoup d'enthousiasme une nouvelle vision des sols de la vie. À la suite de cette rencontre, je me suis plongé dans les livres de spécialistes du sol, comme Philippe Duchaufour (1912-2000) et François Toutain (1932-2020), qui ont contribué à l'essor de la science du sol, la pédologie, à l'université de Nancy. Ces lectures m'ont bouleversé et m'ont fait réaliser l'importance des sols dans la vie terrestre. C'est ce qui a orienté par la suite mes travaux de recherche.
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